刘三和李四本是街坊，关系甚好，属于酒肉朋友。三个月前，刘三为买摩托车，一时钱不够，找李四借了６０００元，并立下字据。一个月后，在李四的催促下，刘三还了一部分欠款，又在原借条上予以注明。 
　　这一天，刘三又带着２０００元钱找到刘四，欲一笔勾销借据。不料，李四说：“老兄，你搞错了吧，你还欠我４０００元，怎么只还２０００元呢？”刘三顿时傻了眼，说：“明明是我已还了你４０００元，怎么还有４０００元？”李四说：“一定是你记错了，不信你看借条——上面你亲手写的‘４月８日还（ｈａｉ）欠款４０００元’，这白纸黑字，叫我怎么说你！”刘三说：“不对，不对，这句话的意思是还（ｈｕａｎ）了４０００元！”一个说是还（ｈａｉ）欠４０００元，一个说是还（ｈｕａｎ）了４０００元，其读音不同，意思截然相反。李四气愤地说：“我好心好意借钱给你，你不感谢我，反而无端地想赖掉我２０００元。” 
　　二人争论不休，于是拉扯着来到法院。一位老法官听了案情后，气得眉毛都竖了起来，说：“老夫断案２０余年，还从未断过这一字官司！难道归还了多少钱你们都不记得？”刘三和李四又纠缠于“还”字的两种读音，吵闹起来就像绕口令一样，弄得老法官云里雾里，一时难辨真假，只好宣布休庭。 
　　过了三天，刘三和李四又来到法院。老法官似醒非醒的样子，说：“我算服了你们二位，老朽无能，没办法断你们这个案子。不过我有个建议，既然你们扯不清楚，何不各自退让一步？李四要４０００，刘三就给３０００，这样无论谁讲真话，都只吃亏１０００元，否则，按你们的说法，就可能有人吃亏２０００元，相比之下，我这个办法不是很公平吗！要不然，这个案子我就移交省城，自然有专家可断此案，不过你们每人必须交纳２０００元押金，谁输了官司谁出２０００元办案费。怎么样？何去何从你们可要想好啦！” 
　　一言既出，刘三便大喊道：“我不同意，我为什么要多出１０００元？交押金我没那么多钱！”李四慢慢地说：“我看老法官讲的有道理，后退一步海阔天空，何必为这１０００元伤了和气呢！我愿意少拿１０００元，再说上告省里，我也没钱，还是请老法官做主。” 
　　老法官提溜着双眼，注视着二人，突然他一拍桌子，喝道：“好，果然不出我所料，说假话的正是你李四，李四！还不从实招来！”各位，谁知道这其中的奥妙？