| 蝠鲼：又名蝠魟，魔鬼鱼。（见魟鱼分类21号）
 还有什么动物比蝠鲼(fèn)更神奇！它们伸展着宽达6米多的巨大“翅膀”在海中“翱翔”，时而轻轻拍动“翅膀”向前滑行，时而做出360度的转体翻腾，时而在原地自由旋转，跳起优美神秘的舞蹈。巨大的身躯和优雅的舞姿，山洞般的巨口和温柔的性格，蝠鲼将种种“矛盾”集于一身，它们就是谜一般的动物。
 海里的鱼族中，体型最大的除了鲨，或是鲨鱼中的鲸鲨外，其次就该算是魟，特别是其中的蝠魟。它身体的宽度可以到6.5公尺，体重达1360公斤，只是它和鲨的长相完全不同，它身体扁平宽大，呈扇形或菱形，尾巴细长，远看很像是一个大风筝。它的头上还有向前突出，看起来像耳朵的头鳍，它就是利用这两片头鳍把小鱼或小虾等猎物驱赶进入口中来帮助摄食。如果把这双头鳍也算作是附肢的话，那么蝠魟大概是脊椎动物中唯一具有三对有功能附肢的动物了。它的身体之所以宽大是因为它们的胸鳍十分发达，并且向身体的两侧伸展，一直延伸到头部，和头部相接合的缘故。它因为尾巴细长像条鞭子，所以已经没有游波的功能，反而是靠它宽大的胸鳍，呈波浪状的摆动，向前游动。体型比较大的魟，游泳的速度相当快，而且据说有时候还甚至会跃出水面呢！
为蝠鲼唱歌
当我哼起我心爱的歌《通往天堂的阶梯》时，透过潜水面罩，我清晰地看见巨大的蝠鲼转身向我游来。它极为“隐密”地滑翔在水中——它的身体几乎没有任何运动，那厚重的翅甚至没有丝毫的拍动。
 游至离我不到1米的近处，它弓起背，抬起已经收卷的圆裂型大嘴，就在我眼前慢慢向天空升腾，宽达5米的巨翼完全遮住了太阳的光辉。我抬头仰望，它在我头顶蔚蓝色的海面上形成一片巨大的“云彩”。
接着，这只蝠鲼悠然略略前行，在我上方轻柔地盘旋起来。我继续着哼唱，伸手向上，开始触摸它白色的腹部。虽然它的皮肤非常粗糙、感觉像在摩擦砂纸，我还是继续抚摸着，一直向下到它的尾部。
 它的身体，尤其是它的翅，开始振颤，宛如人沉浸在多重狂喜之中。我看见自己呼出的串串气泡急冲到它的身体下方，然后沿它的翅尖慢慢上升飞散。它在我的指尖上“悸动”了10秒后，渐渐上升离开。在这蓝色深渊完成了一个“巨拱造型”后，它又回来谋求另一次搔痒。在它游走之前一直这么享受着。
四周的海水碧蓝透彻，光线从海浪的缝隙中刺入水中，巨大的生物在我身边“翱翔”往来，我在这种类似宗教性体验的感觉中一阵恍惚，不由自主地张大了眼睛和嘴，结果呛了自己满口海水。尽管我的手指被它粗糙的皮肤擦伤，这次经历简直不可思议！
潜水乐园索科罗
蝠鲼是世界上最大的鳐鱼，它们近似菱形的身体宽达六七米，体重能达到2吨多。我这次潜水遇到的蝠鲼全名叫“双吻前口蝠鲼”。这是因为它们头上口两侧各有一对能够转动的鳍，这对鳍能帮助捕食浮游生物和小鱼。
这次潜水旅行中，许多同伴像我一样，和蝠鲼这种庄严的动物有过亲密接触。我们潜水的地方叫“the Boiler”，是位于墨西哥的雷维亚希赫多群岛附近海域的水下山脉。雷维亚希赫多群岛位于太平洋东岸，它在北美洲的加利福尼亚半岛以南350公里处。它由4座火山岛屿组成，其中最大一座叫索科罗，所以人们也称这里为“索科罗群岛”。这几座小岛是在数千年前的火山活动中从海底涌起，如今繁育着丰富的海洋生物，从当地特产的号角天使鱼到各种鲨鱼应有尽有。
我们这组22个潜水者看到了好些种类的鲨鱼，包括双髻鲨、丝鲨、银鳍鲨、白鳍礁鲨、加拉巴哥鲨、白鳍鲨和当地特产的巨大的索科罗鲨鱼。我和鲨鱼的大多数遭遇都发生在罗卡帕蒂达岛附近海域，那里有一座被鸟粪满满覆盖的海底小山峰，只有海域状况良好时才能抵达。
我们中的一些人还在一个潜水点与一小群宽吻海豚有了10分钟的邂逅。这些兴致勃勃的小型鲸类体长不到4米，和我们玩起了走走停停的游戏，它们故意游得很慢，让我们能跟上，却从不让我们靠近到一个身长以内的距离。
蝠鲼表演水中芭蕾
在雷维亚希赫多群岛附近潜水的6天里，我依然享受着和巨大的太平洋蝠鲼相遇的极乐瞬间。有几次我们在邻近水域同时遇到4条以上的蝠鲼，每一条都表演着独一无二的水下芭蕾。像是由某位隐形的指挥家精心设计，这些蝠鲼迅速扭转、猛然变向、轻巧空翻、原地回旋，仿佛依照着无声的交响曲翩翩起舞。我们这些旁观者只能满怀敬畏和惊叹地观测着。
 当这些海洋中的“大鸟”接近我们潜水点时，许多号角天使鱼和彩虹隆头鱼冲上去迎接它们，原来这些小鱼是去啄蝠鲼身上的死皮和寄生虫。这些海洋动物之间有着完美的共生关系，细小的鱼儿热切地在庞大的嘴部进进出出，在5对腮裂间反复穿插，而蝠鲼们一动不动地呆着，酣畅地享受着小鱼们的修饰清理服务。有时，“佩戴”在蝠鲼身上的3英尺长的吸盘鱼则会驱赶这些身量小巧的清洁工，似乎想独占蝠鲼身上所有的废屑。
索科罗群岛的蝠鲼和太平洋上其它的鳐相比，有些独具的特性。这些家伙非常大，我们遇见的翼展在4到5.5米间，而有报告说在这里发现过翼展达到6—6.7米的个体。这里的蝠鲼大多数都没了尾巴，可能是被鲨鱼咬掉的。
我们还在这个地区还发现了相当数量的背部为黑色的蝠鲼。有些潜水者叫它们“Darth Vader”（电影《星球大战》中的一个角色），因为它们的样子很像《星球大战》电影中Darth Vader的“黑披风”。当然，这些庞大的动物与这个邪恶角色名不副实。科学家们正对这些雷维亚希赫多群岛巨大蝠鲼进行DNA测试和其它研究，试图发现它们和它们太平洋中的体型很小的亲戚间是否有遗传差异。
喜欢听歌的蝠鲼
我们潜入海中时，蝠鲼似乎很愿意游过来围绕着我们。当它们向我们游来或和我们平行游动时，它们的眼睛翻转着，总是望向我们这些潜水者的方向。潜水教练鼓励潜水者唱歌给蝠鲼听（当然，潜水时不能用嘴唱，只能轻轻哼唱），有趣的是，这似乎真的管用。它们总是离唱歌的潜水者更近，有时近到我以为自己会被撞上。所幸每当临撞上的最后一刻，这些水下“芭蕾舞女”就会竖起身子旋转着，完全避免了任何碰撞。
 另外一些时候，这些奇特的生物会在目瞪口呆的潜水者面前翻个360度的筋斗。这些优雅的巨人喜欢潜水者的气泡给它们抓痒，喜欢在它们身体某些特定的部位擦摩。有条蝠鲼还对人类表现出极大的信任，它甚至会让潜水者擦摩它的腮裂。墨西哥当局制定了法律来保护蝠鲼，潜水者不准戴手套（可能刺激蝠鲼的皮肤），也不准骑乘或追逐蝠鲼。
有人提出蝠鲼是鳐鱼家族中最聪明的，但专家们也常对此争论不休。虽然如此，是什么原因令索科罗蝠鲼喜欢和潜水者接触，我们从未弄明白过。因此直到现在，我仍然记得它们的友好行为。我期待享受它们的舞蹈演出和那不可思议的亲密接触，而且，我希望不久能再次唱《通往天堂的阶梯》给它们听（这首歌在20世纪70年代被许多世界性的广播电台提名为“世纪之歌”）。
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